¿Cuál es la función del hígado?
El hígado regula la mayoría de los niveles de sustancias químicas de la sangre y secreta una sustancia denominada bilis. Esta sustancia ayuda a transportar los desechos desde el hígado. Toda la sangre que sale del estómago y los intestinos pasa por el hígado.
El hígado procesa esta sangre y separa sus componentes, los equilibra y crea los nutrientes. También descompone los medicamentos para que sean más fáciles de utilizar por el resto del cuerpo. Se ha llegado a identificar más de 500 funciones que el hígado realiza. A continuación, se detallan algunas de las funciones más conocidas:
Funciones más conocidas del hígado
– Producción de bilis (ayuda a transportar los desechos y a descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión).
– Producción de ciertas proteínas para el plasma sanguíneo.
– Producción de colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar las grasas por todo el cuerpo.
– Conversión del exceso de glucosa en glucógeno de almacenamiento (este glucógeno más tarde se puede convertir nuevamente en glucosa para la obtención de energía).
– Equilibrio y producción de glucosa según fuera necesario.
– Regulación de los niveles de aminoácidos en la sangre (son las unidades formadoras de proteínas).
– Procesamiento de la hemoglobina para la distribución de su contenido de hierro (el hígado almacena hierro).
– Conversión del amoníaco tóxico en urea (la urea es uno de los productos finales del metabolismo de las proteínas y se excreta en la orina).
– Depuración de fármacos y otras sustancias tóxicas de la sangre.
– Regulación de la coagulación sanguínea.
– Resistencia a las infecciones mediante la producción de factores de inmunidad y eliminación de ciertas bacterias del torrente sanguíneo.
– Depuración de bilirrubina (una acumulación de bilirrubina haría que la piel y los ojos se tornasen amarillentos).
Una vez que el hígado ha descompuesto las sustancias nocivas, los subproductos se excretan en la bilis o la sangre. Los subproductos biliares ingresan en el intestino y se expulsan en forma de heces. Los subproductos sanguíneos se filtran en los riñones y salen del cuerpo en forma de orina.
Te dejamos un vídeo interactivo en el que se muestra información sobre la función del hígado.
